El olivo produce un fruto que se utiliza habitualmente en todo el mundo como aperitivo, aceite e incluso como paté de aceitunas.
Recientemente, Ford ha estado investigando el uso de ramas y hojas desechadas durante la cosecha de aceitunas para crear piezas de vehículos más sostenibles.
«En Ford siempre buscamos formas de ser más sostenibles y, a veces, la inspiración puede surgir de los lugares más insospechados. Al utilizar los materiales de los olivos, hemos podido sustituir, en las piezas interiores, una cantidad significativa de materia prima derivada del petróleo. Las fibras sostenibles crean un aspecto único en la superficie que sería visible para nuestros clientes”, afirma Inga Wehmeyer, jefa de proyecto, Ford.
La prueba se lleva a cabo dentro del proyecto COMPOlive, que se dedica a mejorar el entorno del cultivo del olivo sustituyendo el plástico por material biocompuesto y apoyando la economía circular.
El uso de residuos de madera de olivo para fabricar piezas de automóviles reduce la cantidad de plástico utilizado para fabricar estas piezas y ayuda a limpiar el aire en las zonas de recolección al evitar la incineración como método de eliminación de residuos.
«Para conseguir la mezcla perfecta, tuvimos que experimentar con distintas proporciones de material de desecho y polipropileno. Fue un trabajo duro, pero al final nos permitió́ producir un compuesto que no compromete la resistencia, la durabilidad ni la flexibilidad”, remarca Thomas Baranowski, experto en moldeo por inyección.
Los ingenieros utilizaron residuos de olivo para desarrollar prototipos de pedales y partes de troncos de árboles.
Las pruebas muestran que las piezas son fuertes y duraderas, y Ford está considerando su uso generalizado para ayudar a construir la próxima ola de vehículos eléctricos.
Para las pruebas se tomaron residuos de olivares de Andalucía (España), la región con mayor producción de aceite de oliva del mundo.
Primero, en la sede europea de Ford en Colonia, Alemania, los ingenieros utilizaron tecnología de simulación avanzada para evaluar la idoneidad de la madera de olivo en cuanto a durabilidad, resistencia y flexibilidad.
Luego, pueden pasar a la creación de prototipos.
Compuesto por un 40% de fibra y un 60% de plástico de polipropileno reciclado, el material se calienta y se introduce en moldes para crear la pieza que elijas.
Junto con socios de todo el mundo, Ford está logrando avances cuantitativos hacia el logro de sus ambiciosos objetivos de sostenibilidad ambiental.
El proyecto COMPOlive se desarrollará de 2020 a 2023 y tuvo que adaptarse a las restricciones de viaje y movilidad impuestas en todo el mundo durante la pandemia.
