Este verano se presentó en Europa el blimp más nuevo con la marca Goodyear, junto con los tres dirigibles existentes en los Estados Unidos. En septiembre, el nuevo blimp europeo estará presente en los cielos sobre dos de las sedes del automovilismo más prestigiosas del mundo: las 24 Horas de Le Mans y Nürburgring.
Con esta presencia se celebra el regreso de Goodyear a las competiciones europeas e internacionales, que se anunció en las 24 Horas de Le Mans del año pasado. Por primera vez desde 2006, los neumáticos Goodyear están en la parrilla de la 88ª edición del clásico francés de resistencia de este año en Le Mans. Este regreso, junto con la expansión de Goodyear en varios campeonatos de turismos, prototipos, GTs y carreras eléctricas es realmente algo para celebrar con estilo.
Cuatro blimps, una leyenda
La leyenda del blimp de Goodyear ahora está formada por cuatro dirigibles. Todos fueron diseñados por Zeppelin en la última etapa de una estrecha relación entre ambas compañías, Goodyear y Zeppelin, que se remonta a 1924. El blimp de Goodyear que vuela en Europa es operado por Zeppelin y tiene su sede en Friedrichshafen, Alemania. Las tres aeronaves restantes operan desde bases en EE.UU., en Pompano Beach, Florida, Carson, California y cerca de Akron, Ohio, el hogar de Goodyear Tire and Rubber Company. Los blimp de Goodyear asisten a 200 eventos deportivos y de entretenimiento al año, en todos los rincones de América del Norte y ahora también en Europa.
Historia
La historia del blimp de Goodyear se remonta a 1912, cuando los ingenieros de Goodyear desarrollaron por primera vez una «envoltura» de tela para aviones más ligeros que el aire, inspirados en los logros de los hermanos Wright unos años antes. Goodyear continuó desarrollando la tecnología durante los años siguientes y en 1924 estableció una relación con el fabricante alemán de aeronaves Zeppelin.
Goodyear y Zeppelin comenzaron a trabajar en dos aeronaves gigantes, bautizadas como Akron y Macon cuando volaron por primera vez en 1931 y 1933.
El programa que rodeaba a los dirigibles gigantes en la década de 1930 tenía tres objetivos clave: desarrollar tecnología para el ejército, crear conciencia pública y confianza en la marca Goodyear y despertar el apoyo público y gubernamental para ambiciosos aviones de pasajeros transoceánicos. En ese momento, muchos veían los dirigibles como una opción más viable para viajes aéreos de larga distancia que los aviones.
Se diseñaron varias rutas clave para estos planes de viajes aéreos públicos, incluidos viajes a través del Atlántico desde la ciudad de Nueva York o Washington a París y Londres, y rutas transpacíficas que unían California, Hawái, Filipinas, Japón y China.
En la segunda mitad del siglo XX, el dirigible de Goodyear se convirtió en un ícono universalmente reconocido en los Estados Unidos con sus apariciones en eventos como los Juegos Olímpicos, las 500 millas de Indianápolis, las 500 millas de Daytona y juegos de fútbol americano como las Rose Bowl y Orange Bowl.
El blimp de Goodyear está propulsado por tres motores de 200 CV, por lo que produce una potencia total similar a la de los coches de competición de LMP2 equipados con Goodyear que compiten en Le Mans. Estos están vinculados a las hélices a través de una caja de cambios, y la configuración combinada permite una maniobrabilidad impresionante: el dirigible puede incluso girar sobre su propio eje mientras está suspendido. También puede despegar y aterrizar verticalmente.
Esta configuración de potencia le da al blimp de Goodyear una velocidad máxima de 125 km/h y una autonomía de 1.000 km. Su altitud máxima de vuelo es de 3.000 metros.
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