La máxima directiva de Castrol en nuestro continente, Vesna Di Tommaso, ha evaluado las perspectivas de la compañía en el sector de automoción en base a la competencia mundial en el mercado de lubricantes. En la siguiente entrevista nos da claves de su nueva orientación, pensando en su papel como proveedores de los vehículos del futuro y en su apoyo a los talleres.
¿Cómo evalúas las perspectivas de Castrol en el sector de la automoción, dado el aumento de la competencia mundial en el mercado de lubricantes y el abandono de los motores de combustión?
En los últimos años, hemos visto un aumento de la competencia mundial en el mercado de aceites y lubricantes, tanto en Europa como en mercados emergentes, como China e India. A pesar de ello, los conductores en Europa siguen utilizando lubricantes y marcas de alta calidad en las que confían para mejorar el rendimiento, la protección y durabilidad de sus vehículos.
La actual crisis ha reducido los ingresos que llegan a los hogares, y eso hace que algunos conductores conserven sus vehículos durante más tiempo en lugar de gastarse el dinero en sustituirlos. En estos casos, los propietarios de vehículos confían en productos de alta calidad para protegerlos. Con más de 120 años desarrollando de aceites y lubricantes avanzados, Castrol somos una marca en la que confiar. Además, somos el proveedor de confianza para muchos fabricantes de vehículos de renombre.
En paralelo, el mundo de la movilidad está cambiando a un ritmo vertiginoso, y Castrol también. Mientras la sociedad sigue dando pasos hacia la electrificación, nosotros hemos desarrollado y formulado fluidos innovadores para vehículos con nuevas fuentes de alimentación, como es la nueva gama de productos Castrol ON, que incluye fluidos de transmisión para vehículos eléctricos -que protegen mejor la transmisión y optimizan la eficiencia-, y fluidos térmicos para vehículos eléctricos -que mantienen frías las baterías y facilitan una carga ultrarrápida, incluso bajo condiciones extremas-. También desarrollamos grasas para vehículos eléctricos: esenciales a la hora de mejorar su eficiencia y aumentar la vida útil de los componentes.
Estoy convencida de que si continuamos invirtiendo en el desarrollo de lubricantes para vehículos con motores de combustión interna (MCI) –que seguirán representando una proporción significativa del parque europeo de vehículos de los próximos años– además de hacer lo propio con fluidos diseñados específicamente para vehículos eléctricos (VE), las perspectivas de Castrol seguirán siendo muy buenas en el futuro.
¿Te gustaría que Castrol llegue a liderar el desarrollo y la venta de fluidos para vehículos eléctricos?
Castrol es un proveedor de referencia en el sector de lubricantes para vehículos a nivel mundial desde hace mucho tiempo, y queremos seguir siéndolo a medida que la industria se encamina hacia la electrificación. Estamos convencidos de que contamos con las capacidades técnicas, el alcance internacional, la fortaleza de la marca, unas relaciones de confianza con los fabricantes y los proveedores necesarios para poder alcanzar y mantener una posición de liderazgo en un mercado de fluidos para vehículos eléctricos que crece cada vez más.
Nuestra relación con los fabricantes es esencial. Tanto que dos de cada tres de los principales fabricantes de vehículos eléctricos del mundo eligen Castrol ON para el llenado de fábrica.
Y, ¿cómo pretendes conseguirlo y mantenerlo?
En mi opinión, para que Castrol pueda mantener su posición de liderazgo en la era de los vehículos eléctricos, tenemos que trabajar codo con codo con los fabricantes de todo el mundo. Es algo que llevamos haciendo con éxito desde nuestros inicios y es fundamental para nuestro futuro. Actualmente se está desarrollando la generación de vehículos y tecnologías de los próximos cinco a diez años, y, gracias a nuestra trayectoria, los fabricantes recurren a nuestra experiencia a la hora de diseñar fluidos para hacer lo propio con su nueva generación de vehículos eléctricos.
Un ejemplo de esta cooperación es nuestro trabajo con BMW. Se trata de un proyecto para desarrollar celdas y packs de baterías de carga ultrarrápida para vehículos eléctricos y de pila de combustible que también cuenta con el apoyo del gobierno del Reino Unido. Al utilizar los fluidos térmicos para vehículos eléctricos Castrol ON y así mantener refrigeradas las celdas de batería individuales, trabajamos para aumentar la superficie de gestión térmica e incrementar la velocidad de la carga. Nuestro objetivo es hacer posible una carga del 80% en sólo doce minutos, y que así los vehículos eléctricos se conviertan en una alternativa más seductora si cabe para todos aquellos que aún tengan sus dudas.
Superar los límites en los deportes de motor es otra excelente manera de obtener los conocimientos para desarrollar lubricantes que realicen su función en condiciones extremas. En nuestra condición de socio oficial de fluidos para VE del equipo Jaguar TCS Racing de Fórmula E, trabajamos para desarrollar conjuntamente fluidos y lubricantes para ellos. Esta colaboración tiene como objetivo mejorar el rendimiento y lograr unas soluciones más sostenibles que respalden el futuro de la eficiencia de los vehículos eléctricos.
Hace poco, Jaguar TCS Racing ganó el Premio al Campeón Climático de Fórmula E, en el E-Prix de Mónaco de 2023, por su uso pionero de fluidos de transmisión circulares de Castrol en sus automóviles de carreras totalmente eléctricos. El trabajo con el equipo es un hito en la hoja de ruta de Castrol hacia la circularidad y no sólo reconoce el potencial de lubricantes más circulares, si no que también demuestra que podemos contribuir al desarrollo de fluidos cada vez más sostenibles sin repercutir negativamente en el rendimiento y en la eficiencia, incluso en las condiciones más exigentes.
Además de vender fluidos para vehículos eléctricos, ¿cómo apoya Castrol a los fabricantes en su transición a la movilidad eléctrica?
Castrol ha realizado una inversión de unos 50 millones de libras (en torno a los 58 millones de euros) en la sede central y europea de Castrol, en Pangbourne, Reino Unido, para crear el nuevo centro de pruebas y laboratorio de análisis de baterías para vehículos eléctricos de última generación. El complejo ya alberga tareas de investigación y desarrollo de combustibles, lubricantes y fluidos para VE. Las nuevas instalaciones, previstas para finales de 2024, convertirán este espacio en uno de los centros líderes en tecnología e ingeniería de fluidos de Europa. El objetivo es facilitar un punto de inflexión clave para la adopción generalizada de los vehículos eléctricos.
Además, nuestro propósito es usar las nuevas instalaciones para seguir colaborando con fabricantes de vehículos y proveedores en el desarrollo de las tecnologías para baterías del futuro y sus correspondientes fluidos de gestión térmica. Asimismo, también se pretende desarrollar las tecnologías necesarias para permitir la carga ultrarrápida en el futuro, base sobre la que se fundamenta la estrategia de crecimiento de nuestro socio bp pulse.
Castrol ha presentado hace poco su marca renovada con un nuevo logotipo y etiquetado de productos. ¿A qué se ha debido esto?
Como decía antes, la industria está cambiando a pasos agigantados y Castrol también, así que queremos expresarlo con la renovación de nuestra marca. Hemos llevado a cabo un proceso integral de estrategia de marca, consistente en una serie de amplias investigaciones, análisis y aportes de las partes interesadas antes de proceder a los cambios visuales. Junto con un logotipo actualizado con un diseño más moderno, dinámico y vibrante que mantiene los icónicos colores rojo, verde y blanco de Castrol, la nueva identidad de marca trae consigo una renovación del etiquetado en nuestra gama principal de productos. La simplificación de nuestro etiquetado se ha diseñado para facilitar a los clientes la visualización de viscosidades y otros datos importantes.
El objetivo es reflejar mejor el posicionamiento único de Castrol en el mercado y las oportunidades que percibimos a la hora de satisfacer las cambiantes necesidades de los clientes. Es algo que va mucho más allá de ser un simple proveedor de lubricantes, ya que también incluye nuestra oferta de servicios a talleres, el trabajo que realizamos con los fabricantes y en otros sectores. Por ejemplo, nuestros fluidos de refrigeración por inmersión se utilizan cada vez más en el sector de IT para la refrigeración de centros de datos.
Aunque no hace mucho que me he unido a Castrol tras mis anteriores funciones en bp, enseguida me he dado cuenta de cuánto significa nuestra identidad de marca Castrol para quienes confían en nosotros en todo el mundo. No es fácil desarrollar una identidad de marca tan icónica, pero estoy convencida de que este nuevo enfoque nos ayudará a contactar de una nueva manera con un público muy diverso.
¿Cómo apoya Castrol un futuro más sostenible?
En 2021 establecimos la estrategia de sostenibilidad, PATH360. Nuestro objetivo es reducir las emisiones de carbono, ahorrar residuos, mejorar la vida de las personas en todo el mundo y alcanzar cero emisiones netas en 2050, como máximo.
En septiembre de 2023, presentamos nuevos diseños para nuestra gama de envases de relleno de lubricante en Europa, con hasta un 20% menos de plástico en nuestro popular envase de cinco litros. Se han introducido los nuevos envases en varios de nuestros mercados internacionales más importantes, como China e India, lo que nos ha permitido gastar 4.000 toneladas menos de plástico en comparación con los anteriores diseños de envases pequeños**. En Europa, se espera que los nuevos envases ahorren en torno a 1.000 toneladas de plástico anuales en comparación con los anteriores **.
En tu opinión, ¿cuáles son los principales problemas a los que se enfrentarán los talleres independientes y franquiciados en los próximos cinco años y qué tiene pensado hacer Castrol para ayudarles?
Ha habido mucha cobertura en los medios sobre cómo el cambio fundamental de los vehículos con MCI a los VE cambia la forma de proceder de los fabricantes. Los talleres independientes y franquiciados también tienen que adaptarse a esta nueva era de la movilidad.
Los técnicos de vehículos tienen que aprender nuevas habilidades y procesos para mantener los VE con la mejor eficacia y seguridad. Eso significa que las empresas tienen que lidiar con nuevos requisitos de formación, además de invertir en nuevas tecnologías en el taller. Esto supone mucho esfuerzo, especialmente en una época en la que cada vez hay más presiones inflacionarias.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que en los vehículos con MCI, los propulsores son cada vez más avanzados y, en muchos casos, cuentan con nuevos niveles de hibridación, y el correspondiente aumento de las viscosidades de los lubricantes especializados.
Para ayudar a los talleres durante esta transición, hemos lanzado nuestro servicio de asistencia técnica para que su personal cuente con un equipo de especialistas disponible en todo momento para facilitar asesoramiento y recomendaciones de tipo técnico sobre los lubricantes más adecuados. Este nuevo servicio estará a disposición de los clientes actuales y potenciales de Castrol, talleres independientes y franquiciados, distribuidores, vendedores y talleres abanderados Castrol.
También hemos presentado Castrol Learning Campus, una plataforma digital que cuenta con una selección de módulos muy adecuados para el personal de diferentes departamentos, desde asesores de mantenimiento hasta técnicos de taller. Se ha diseñado para mejorar las habilidades, facilitar que el personal se conecte con sus colegas, impulsar las aspiraciones profesionales y mejorar el rendimiento empresarial. Es interactivo y los usuarios podrán aprender a su propio ritmo, dónde y cuándo les venga mejor.
¿Cuáles son los próximos pasos de Castrol para acelerar el crecimiento de la red Castrol SERVICE en toda Europa?
Queremos que Castrol se desarrolle como una empresa centrada en el mantenimiento, en lugar de enfocarnos solamente en la venta de productos. La red Castrol SERVICE es un excelente ejemplo de la puesta en marcha de esta estrategia y ha tenido éxito en mercados importantes de toda Europa. Queremos convertirnos en líderes del mercado en talleres abanderados. Actualmente hay más de 6.000 talleres Castrol SERVICE repartidos por toda Europa, una cifra que no para de crecer.
Los talleres de ciertos países, como es el caso de España, se benefician de amplias ventajas, como una garantía limitada de Castrol cuando se utilizan nuestros lubricantes de motor en los vehículos de sus clientes, o prendas de la marca Castrol para los técnicos, por ejemplo. También soporte y formación en marketing para contribuir a ampliar más fácilmente su cartera de clientes y fidelidad.
Continuamos mejorando la oferta de talleres Castrol SERVICE para acelerar el crecimiento del programa. Introdujimos la posibilidad de que los talleres obtengan una certificación independiente de TÜV Rheinland, líder mundial en pruebas y certificación de terceros. Este programa de certificación se ha diseñado para ayudar a las empresas a optimizar los estándares operativos y generar una confianza aún mayor en los clientes.
¿Qué es lo que más disfrutas de tu nueva función?
Ha sido un verdadero placer conocer a personas de todo el mundo, tan capaces y apasionadas, para que Castrol pueda adaptarse a un ritmo de cambio sin precedentes. Ese entusiasmo es contagioso y me da la confianza para que Castrol desempeñe un papel fundamental en los avances del sector de la movilidad.
También he descubierto algunos proyectos nuevos que son un verdadero referente, con innovaciones técnicas que generarán beneficios mucho más allá del sector de la automoción. Es difícil imaginarse un momento mejor para formar parte de esto.
Castrol saca partido a una imagen de marca de gran solidez, gracias a su extenso legado y su enfoque ininterrumpido en el desarrollo y la innovación de productos. Y, aunque tanto la industria como los clientes tienen opiniones muy favorables de la marca Castrol, quiero trabajar con el equipo para poder reforzarla todavía más.
Os recordamos el nombramiento de Vesna Di Tommaso, como CEO de Castrol Europa.
