Los amplios equipamientos de seguridad y confort de los vehículos modernos limitan cada vez más el espacio constructivo para el sistema de propulsión. Por ello, GKN ha desarrollado para plataformas modernas las llamadas articulaciones Countertrack, que transmiten la misma potencia con un diámetro muy reducido (la reducción de tamaño es de media del 10 por ciento).
Esto es posible gracias al característico perfil en S de la pista de rodadura (ver contorno naranja en el gráfico) y a la colocación en oposición de las pistas (ver flechas opuestas en el gráfico), de ahí el nombre «Countertrack». Este novedoso diseño permite reducir el rozamiento interno, el nivel de temperatura y el tamaño constructivo, así como aumentar el momento de giro transmitible y el ángulo máximo de flexión. En resumen, supone las siguientes ventajas:
- En todo el ángulo de flexión se reducen las pérdidas de potencia en un 30 por ciento.
- Se logra una reducción de peso del 15 por ciento, con mayores valores de potencia.
- Por la menor temperatura se puede absorber y transmitir hasta un 25 por ciento más de momento de giro.
La considerable reducción de peso supone ventajas en el desarrollo de nuevos modelos de vehículos, en lo que toca a consumo y CO2. Además, con la misma potencia se puede alargar la distancia entre ejes. Con ello los proyectistas alcanzan más espacio interior disponible y se mejoran las características de conducción.
Estas articulaciones (denominadas SX de forma interna en GKN) se pueden adquirir ahora como pieza de repuesto. «En caso de reparación, no hay que olvidar que las articulaciones Countertrack de GKN solo se pueden sustituir por articulaciones del mismo tipo constructivo», comenta Frank Hürter, director comercial de GKN Automotive Independent Aftermarket. «Las articulaciones SX de GKN no son intercambiables por otros tipos constructivos. El automovilista reconocerá de inmediato una imitación sin la tecnología patentada SX, por los mayores círculos de giro. Además hay que considerar el elevado riesgo de fallos: las articulaciones convencionales compactas no dejan tanto espacio para el movimiento del árbol lateral como las articulaciones Countertrack cuando se usa todo el recorrido del amortiguador y/o con giro completo de la rueda, es decir, el árbol lateral puede romper la articulación».
