La realización de los mantenimientos adecuados y responsables de los vehículos con componentes de calidad cumple un objetivo doble, por un lado, evitar accidentes y, por otro, reducir la emisión de gases nocivos al medio ambiente, por ello Aser, desde 2021, realiza la campaña Las 12 causas – Por tu seguridad y el Medio Ambiente, en la que informa a clientes y usuarios de la necesidad de realizar un mantenimiento responsable concienciar sobre la necesidad de circular con el vehículo en perfectas condiciones, y realizar todos los mantenimientos pautados por los fabricantes de componentes y vehículos quienes les apoyan en este esfuerzo.
Este mes de agosto han puesto el foco en el catalizador cuya función es la de transformar los hidrocarburos (HC) en agua y el monóxido de carbono (CO) en dióxido de carbono a través de una reacción química que se produce en el interior del catalizador gracias a la carga de metales precios de éste y se ha apoyado en su proveedor AS.
Si un catalizador ha fallado, probablemente su vehículo tiene un problema que no se solucionará sustituyendo el catalizador. Antes es necesario revisar los siguientes aspectos:
- Puesta a punto del motor Varios son los problemas que pueden ocurrirle a un catalizador como consecuencia de un motor que no está a punto. Cuando un motor funciona fuera de sus correctas especificaciones, puede ocasionar un desgaste y daño adicionales en el catalizador, así como en el motor. El daño es a menudo el resultado de una incorrecta mezcla aire/gasolina, un incorrecto retraso o avance de la ignición, un retraso en la chispa de la bujía, … Cualquiera de estas causas puede originar el fallo del catalizador.
- Gasolina sin quemar llegando al catalizador La gasolina, que proporciona la energía, ha de quemarse únicamente en la cámara de combustión. Cualquier gasolina que salga de la cámara sin haberse quemado entrará en el sistema de escape y podrá encenderse, por la temperatura existente, dentro del catalizador. Esto puede sobrecalentar al catalizador y causar su fusión. Posibles causas son una incorrecta mezcla, incorrecto retraso o avance de la ignición, bujías defectuosas, sensor de oxígeno (λ) en mal estado, inyectores, válvula de control, …
- Aceite o anticongelante llegando al catalizador Pueden obstruir el paso por el catalizador al crear carbonilla que impregna sus paredes cerámicas. Estos depósitos de carbonilla crean dos problemas; primero impiden que el catalizador actúe sobre el flujo de gases y segundo, al obstruir los poros de la cerámica se crea un aumento de la contrapresión e incluso un retorno de calor y gases al motor. El motor, en ese caso, puede estar recibiendo gases de escape dentro de la cámara de combustión reduciendo el rendimiento del siguiente ciclo-motor. El resultado es una pérdida de potencia y un sobrecalentamiento de los componentes del motor. Posibles causas son segmentos desgastados, asientos de válvula desgastados, juntas defectuosas, componentes del motor dañados, etc.
- Bujías o cables dañados Causan que gasolina sin quemar entre en el sistema de escape. Esta gasolina se enciende dentro del catalizador por su alta temperatura y origina la fusión total o parcial de la cerámica. Las bujías y sus cables deben ser controlados regularmente y sustituidos si se detecta cualquier daño o desgaste.
- Sonda Lambda dañada Un fallo en el sensor da una lectura incorrecta de los gases de escape, ocasionando que se genere una mezcla muy rica, pudiendo fundirse la cerámica, o muy pobre con lo que el vehículo no pasará la ITV ya que los hidrocarburos no se transformarán en elementos inocuos a su paso por el catalizador.
- Roturas o golpes en el catalizador La cerámica de un catalizador está hecha de un frágil, ligero y muy delgado material. Está protegida por una densa banda aislante que mantiene a la cerámica fija en su lugar y la protege frente a daños. Sin embargo, golpes contundentes o soportes rotos o con mala fijación en el sistema de escape pueden originar la fractura de la cerámica. Una vez fracturada, la cerámica se va soltando, interrumpiendo el paso de los gases y generando una mayor contrapresión que aumenta la temperatura del motor y reduce la potencia. En algunos casos los trozos de cerámica pueden llegar a desmenuzarse, siendo posteriormente arrastrados por los gases y vaciando el catalizador.
Por otra parte, el Filtro de partículas (FAP / DPF) almacena las partículas de hollín que se producen durante la combustión y que tan dañinas son para el cuerpo humano. Estas partículas se eliminan durante un proceso específico, denominado regeneración, durante el que se queman, convirtiéndose en gases inocuos. Adjuntamos un esquema simplificado para el diagnóstico de un problema en el FAP. Durante la pandemia, nos dimos cuenta de la utilidad de las mascarillas para limitar la emisión partículas y protegernos a nosotros mismos y a nuestra sociedad. En cierta forma, los catalizadores y FAP son las mascarillas que necesitan nuestros vehículos para proteger a las personas y al medioambiente de las emisiones contaminantes.
